Caravanas de Franca...

Franca é uma cidade do interior de São Paulo, conhecida como a capital nacional do calçado e do basquete. Mas você sabe como ela surgiu e se desenvolveu ao longo dos anos? Neste artigo, vamos contar a verdadeira história da cidade de Franca, desde suas origens até os dias atuais.

As Origens

A região onde hoje se situa Franca era habitada por índios caingangues, que foram expulsos pelos bandeirantes no século XVII. A partir do século XVIII, com a abertura das estradas de Goiás e do Desemboque, a região passou a ser povoada por comerciantes, transportadores e mineradores que buscavam as riquezas do interior.

Um dos primeiros núcleos de povoamento foi o Bairro das Canoas, que abrangia os pousos das Covas, Alto e Alegre, entre outros. Em 1791, foi criada uma Companhia de Ordenanças e nomeado capitão Manoel Almeida, que era o responsável pela segurança e organização da região.

Em 1804, o capitão Hipólito Antônio Pinheiro, mineiro de Caconde, assumiu o posto de Manoel Almeida e iniciou os atos de fundação do povoado. Em 1805, foi criada a Freguesia de Nossa Senhora da Conceição da Franca e do Rio Pardo, em homenagem ao governador da capitania de São Paulo, Antônio José da Franca e Horta. O arraial foi assentado em uma colina entre os córregos Bagres e Cubatão, em terrenos doados pelos irmãos Antônio Antunes de Almeida e Vicente Ferreira Antunes de Almeida. Nessa ocasião, foi erguida uma capela provisória e celebrada a primeira missa pelo padre Joaquim Martins Rodrigues.

O Crescimento

Franca passou a ter um núcleo urbano bem planejado, com ruas em forma de tabuleiro de xadrez. Em torno da igreja matriz, construída a partir de 1809, foram erguidas as casas dos moradores, que viviam principalmente nas fazendas da região. A economia se baseava na agricultura e na pecuária.

Em 1818, o viajante francês Luiz D’Alincourt visitou Franca e descreveu o arraial como bem arruado, com ruas pouco povoadas e casas simples, cobertas de palha. Em 1821, Franca foi elevada à categoria de vila e em 1824, à categoria de município, desmembrando-se de Mogi Mirim. Em 1856, Franca tornou-se cidade pela lei provincial nº 21.

No final do século XIX e início do século XX, Franca recebeu muitos imigrantes italianos, portugueses e espanhóis, que contribuíram para o desenvolvimento da cidade. A cultura do café se expandiu na região e trouxe riqueza e progresso. Foram construídos prédios públicos, escolas, hospitais e estradas de ferro.

A Modernidade

Na década de 1930, Franca passou por uma crise econômica causada pela queda do preço do café no mercado internacional. A cidade teve que se reinventar e diversificar suas atividades produtivas. Surgiram as primeiras indústrias de calçados, que se tornariam o principal símbolo da cidade.

Na década de 1950, Franca iniciou um processo de urbanização acelerada, com o aumento da população e da infraestrutura. Foram criados bairros residenciais e comerciais, além de serviços públicos como água encanada e energia elétrica. A cidade também se destacou na área cultural e esportiva, com a fundação da Faculdade de Filosofia Ciências e Letras (atual Unesp), do Museu Histórico Municipal José Chiachiri e do Clube Francano de Basquete.

Na década de 1970, Franca consolidou-se como polo industrial calçadista e exportador. A cidade também se tornou sede da Diocese de Franca, tendo como primeiro bispo Dom Diógenes Silva Matthes. Na década de 1980, foi instalado o Distrito Industrial e criada a Região Administrativa de Franca.

A Atualidade

Hoje, Franca é uma cidade moderna, dinâmica e próspera, com mais de 350 mil habitantes. A cidade é referência nacional e internacional na produção de calçados masculinos de couro, com mais de mil indústrias que geram cerca de 30 mil empregos diretos e indiretos. A cidade também é reconhecida pela qualidade do seu café, que possui denominação de origem.

Franca possui um alto índice de desenvolvimento humano (IDH) e uma excelente qualidade de vida. A cidade é considerada uma das mais seguras, limpas e bem administradas do Brasil. A cidade conta com uma ampla rede de educação, saúde, cultura e lazer, além de um forte comércio e serviços.

Franca é uma cidade que preserva sua história e suas tradições, mas que também se renova e se projeta para o futuro. Uma cidade que orgulha seus moradores e encanta seus visitantes. Uma cidade que vale a pena conhecer e viver.